私は、義母を介護施設へ入れることに反対していました。
しかし、実際に家庭で介護を続ける中で、私の考えは少しずつ変わっていきました。
私の考えが変わった一番の理由
なぜ私は介護施設に反対していたのか
私が介護施設に反対していた理由は、一つではありませんでした。
大きかったのは、義母への思いです。
大好きな義母を他人に任せることに納得できなかった
明るく、笑っていた義母の姿が印象に残っていて、私にとって義母はとても大切な存在でした。
その義母に介護が必要になったからといって、施設へ入って家族以外の人に介護を任せることを、当時の私はなかなか受け入れられませんでした。
当時の私の気持ち
「大好きな義母なのだから、私が介護したい」。その気持ちがとても強く、介護施設を利用するという選択肢そのものに抵抗を感じていました。
施設へ入ったら、義母がさらに寂しくなると思っていた
もう一つ大きかったのは、義母を一人にしたくないという気持ちでした。
だからこそ、伴侶を亡くした義母の気持ちを考えると、さらに家族から離れて施設で暮らすことになれば、もっと寂しい思いをするのではないかと考えていました。
当時の私には、「施設を利用すること」と「義母を一人にすること」が近いものに感じられていたのだと思います。
「私が介護する」と決め、仕事との両立を選んだ
主人からは、無理をせず介護施設を利用してもよいのではないかという話もありました。
それでも当時の私は、その言葉を受け入れようとはしませんでした。
今振り返ると、少し意地になっていたと思う
当時の私は、「大好きな義母なのだから私が面倒を見る」と強く考えていました。
今振り返れば、その思いには愛情だけでなく、「自分でやらなければ」という意地のようなものもあったのだと思います。
そして、家族を介護し続けることが実際にはどれほど大変なのかを十分に理解しないまま、介護生活を始めていました。
実際に介護して初めて分かったこと
介護施設に反対していた私の考えが変わり始めた大きなきっかけは、実際に家庭で介護を経験したことでした。
知識として知ることと、自宅で続けることは違った
しかし、自分の家庭で介護を続けてみると、頭で理解していたものとは大きく違いました。
仕事としてケアをすることと、家族の生活の中で毎日介護を続けることは同じではありませんでした。
私はそれまで、「経験もあるから何とかなるだろう」と考えていた部分がありました。しかし、実際に続けてみて初めて、介護を生活の中で継続する大変さを実感しました。
半年ほどたって、自分たちの生活を客観的に見た
「介護施設は利用しない」と決めたことで、かえって家族に負担をかけているのではないかと考え始めたのです。
仕事で介護できないときは主人に頼っていた
そのときは主人に対応してもらっていました。
「私が介護する」と決めたはずなのに、実際には家族全体でその生活を支えていました。
私が気づいたこと
自分一人が頑張っているつもりでも、家庭での介護は家族全体の生活に影響します。
一番大きかったのは、義母本人に気を遣わせていると気づいたこと
家族への負担以上に、私の考えを変える大きなきっかけになったのは、義母本人のことでした。
実は義母は、介護施設へ入ることを自分から口にしていました。
義母は自分から「施設に入る」と言っていた
義母はとても人のよい人でした。
私は当時、義母が自分から施設へ入ると言ったのは、「自分が家族の迷惑になっているのではないか」と気を遣っていたからではないかと感じていました。
だからこそ私は、「そんなことを考えなくていい。私が介護する」と、かえって施設利用に強く反対してしまったのだと思います。
私の反対が、逆に義母を苦しませているのではないかと思った
しかし、少し距離を置いて状況を考えたとき、別の見方ができるようになりました。
私が仕事と介護の両立に苦労し、主人にも協力してもらい、家庭全体に余裕がなくなっていく姿を義母が見ていたとしたら、それこそ義母に大きな気遣いをさせているのではないかと思ったのです。
施設に入れないことが義母のためだと思っていたのに、その選択によって義母が「自分のせいで家族が大変になっている」と感じていたとしたら、私は何のために反対しているのだろうと考えるようになりました。
「家族が介護すること」だけが大切なのではないと思うようになった
私はもともと、家族で介護することに強い意味を感じていました。
だからこそ、介護施設を利用することを「自分たちが義母の介護を手放すこと」のように捉えていました。
しかし、実際に介護を続ける中で、考え方が変わりました。
介護する側の思いだけで決めてはいけないと感じた
私自身が義母を大切に思っていることと、義母にとってどのような生活がよいのかは、必ずしも同じではありません。
家族で介護を続けることで、介護する側が疲れ、その様子を見た本人まで気を遣うのであれば、「家族が介護しているから本人のためになっている」とは簡単には言えないと感じました。
私たち家族の場合は、ここで初めて、介護施設の利用を「義母を任せてしまうこと」ではなく、義母本人と家族の今後の生活を考えるための選択肢として見られるようになりました。
介護施設への考えが変わっても、すぐに不安が消えたわけではない
介護施設の利用を考えられるようになったからといって、すぐに迷いがなくなったわけではありません。
それまで家族の中で介護施設を利用した経験がなかったため、どのような施設を選べばよいのか、義母がそこで穏やかに暮らせるのかなど、新しい不安もありました。
ただ、それまでのように「施設だけは絶対にだめ」と決めつけるのではなく、義母本人のことを中心に考えながら、施設という選択肢についても向き合えるようになりました。
まとめ｜考えが変わったのは、義母本人を中心に考え直したから
私が介護施設に反対していたのは、義母を大切に思っていたからです。
家族以外の人に介護を任せることへの抵抗や、夫を亡くした義母をさらに寂しくさせたくないという思いがありました。
私たち家族の場合、介護施設を考えられるようになったのは、介護が大変だったからだけではありません。
「私がどうしたいか」ではなく、「義母本人にとってどのような生活がよいのか」を考え直したことが、私の考えを変える一番大きなきっかけでした。