家族を介護施設に入れることに、ためらいや罪悪感を持つ人は少なくないと思います。私自身も、義母の介護を始めたころは「家族なのだから自分たちで介護するべきだ」と考えていました。
最初は在宅介護を選びましたが、実際に仕事と家庭介護を両立してみると、家族だけで続ける難しさが見えてきました。
介護施設を利用して分かったこと
私たち家族の場合、介護施設を利用したことで「家族が介護をしなくなった」のではなく、介護のすべてを家族だけで抱え込まなくてよくなりました。義母との関係も、介護する側・される側だけではなく、家族として向き合える時間が増えたように感じています。
最初は介護施設を利用することに抵抗がありました
私は当初、義母を介護施設に入れることに反対していました。
介護が必要になった当初は在宅介護から始めました。施設を検討することには迷いもあり、まずは家族で支える生活を続けました。
しかし、仕事と家庭介護の両立が難しくなるにつれて、家族だけで抱え続けるのではなく、別の方法も考える必要があると感じるようになりました。
私たち家族の場合
義母と同居し、最初は在宅介護を続けました。その後、仕事と家庭介護の両立が難しくなったことから、家族で話し合い、介護施設を検討するようになりました。
在宅介護を始めて、仕事との両立の難しさを感じました
実際に介護を始めると、想像していた以上に生活全体が介護を中心に動くようになりました。
介護と仕事の両方を続ける生活は次第に難しくなり、家族全体で今後の介護方法を考える必要が出てきました。
そこで家族で話し合い、在宅介護だけにこだわらず、介護施設も選択肢として検討することにしました。
家族だけで介護することが本人のためとは限らないと気づいた
当時の私は、「自分が介護すること」が義母のためだと思っていました。
しかし、疲れがたまり、家族にも負担をかけるようになると、それが本当に義母にとってよい環境なのか分からなくなってきました。
家族が余裕を失えば、本人に接するときの気持ちにも影響します。介護する側が無理を続けることと、本人を大切にすることは、必ずしも同じではないと考えるようになりました。
私が考え直したこと
「家族が全部やること」よりも、「本人も家族も無理なく生活を続けられる方法を探すこと」のほうが大切なのではないかと思うようになりました。
家族だけで決めず、義母本人にも施設を見てもらいました
介護施設を検討すると決めてからは、複数の施設を見学しました。
家族だけで候補を絞りましたが、最終的には義母本人にも実際に施設へ行ってもらいました。家族にとって良さそうな施設でも、本人がどう感じるかは別だからです。
候補にした施設を義母と一緒に再度見学し、施設の雰囲気や本人の反応を確認しました。
本人の反応を見て決めました
候補となる施設へ義母本人も連れて行き、実際の施設での本人の反応を見ました。その反応も判断材料の一つとして、家族で入居先を決めました。
施設選びでは家族の条件だけで決めないことが大切だと感じた
費用や自宅からの距離、設備などはもちろん重要です。しかし実際に経験してみると、「本人がそこでどう感じるか」も同じくらい大切だと思いました。
見学に本人が参加できる状態であれば、職員の接し方や施設内の雰囲気に対してどのような反応をするかを見ることは、家族だけでは分からない判断材料になります。
入居したあとも、家族の役割がなくなったわけではありません
施設への入居が始まってからも、私は仕事帰りなどに義母へ会いに行きました。
施設に入ったから家族との関係が終わるわけではありません。日常的な介護を施設の職員に支えてもらいながら、家族は家族として会いに行くことができます。
在宅介護をしていたころは、どうしても「今日は何をしなければならないか」「次は何を手伝うか」と介護そのものに意識が向きがちでした。
施設を利用するようになってからは、以前よりも「義母に会う」という気持ちで向き合える時間が増えたように感じました。
施設で人と関わる義母を見て、考え方が変わりました
入居後の義母を見ていると、施設内で職員やほかの人と接する機会が増えていました。
以前より明るく見えたり、落ち着いているように感じたりする場面もありました。
もちろん、これはあくまで私たち家族が義母を見て感じたことです。介護施設へ入れば誰でも明るくなる、認知症の状態が良くなる、という意味ではありません。
義母の場合
家の中だけで過ごしていたころより、人と関わる機会が増えたことで、表情が明るく見えることがありました。家族としては、その様子を見られたことが施設を利用してよかったと感じた理由の一つです。
家族介護だけにこだわらなくてよかったと思う理由
介護施設を利用する前の私は、「家族なら自分たちで介護するべきだ」という考えに強くこだわっていました。
しかし実際に経験してみると、家族だけで抱え込むことが、必ずしも本人や家族にとって最善とは限りませんでした。
01
介護する側に余裕が戻った
日常の介護を施設に支えてもらうことで、仕事と家庭生活を立て直しやすくなりました。家族全体が介護だけを中心に生活する状態から離れられたことは大きな変化でした。
02
義母との時間の持ち方が変わった
介助をすることだけではなく、会話をしたり、様子を見たりする時間を持ちやすくなりました。私にとっては、介護する人としてだけでなく、家族として義母と関われるようになった感覚がありました。
03
家族関係も以前より安定したと感じた
在宅介護中は、家族それぞれに負担がかかります。施設を利用することで負担が分散され、家族の間でも介護以外の話をする余裕が戻ってきました。
介護施設を利用するか迷っている家族に伝えたいこと
介護施設を利用することに抵抗がある気持ちは、私自身が経験しているのでよく分かります。
大切な家族だから自分で介護したいと思うこと自体は、決して悪いことではありません。ただ、その気持ちだけで無理を続ける必要もないと思います。
在宅介護を続けるか、施設を利用するかは、本人の状態、家族の生活、利用できる介護サービスなどによって変わります。どちらか一方が正解ということではありません。
施設を考え始めたときに家族で話したいこと
- 本人はどのような生活を希望しているか
- 家族の介護負担がどこまで続けられる状態か
- 仕事や子育てなどとの両立が可能か
- 在宅サービスを増やせば続けられるのか
- 施設に入る場合、本人が安心できる環境か
家族だけで答えを出しにくい場合は、ケアマネジャーや地域包括支援センターなどへ相談し、在宅介護と施設利用の両方を比較して考える方法もあります。
まとめ｜介護施設を利用しても、家族であることは変わらない
私は最初、介護施設を利用することを「自分たちで介護できなかった結果」のように考えていました。
しかし実際に利用してみると、施設に介護を支えてもらうことと、家族として義母を大切にすることは両立できると感じました。
私たち家族の場合は、施設を利用したことで義母との関係が遠くなったのではなく、むしろ介護だけに追われず向き合える時間が増えました。
家族介護だけにこだわらず、本人と家族の両方が無理なく暮らせる方法を探してよかった。これが、私自身が介護施設を利用して最も強く感じたことです。